X4: Pack Émissaire introduit une nouvelle frégate furtive, développée conjointement par la Fédération Argonne et le Ministère des Finances Teladi. Au-delà de ses fonctionnalités avancées — le mode Furtif, les protocoles de camouflage de faction et un intérieur entièrement explorable — l'Émissaire se distingue par sa conception qui allie haute technologie avec l'impression d'un espace réellement fonctionnel.
Aujourd'hui, jetons un coup d'œil dans les coulisses du processus de conception de l'Émissaire, imaginé par Jerzy et Yari, artistes designers chez Egosoft. Nous avons discuté avec eux du processus de conception et des défis qu'ils ont relevés.
Cape et Épée
Au cours de l'étude initiale, l'équipe s'est fondée sur l'idée que l'Émissaire aurait deux modes contrastés — surnommés en interne "Cape et Épée", en référence à la série "Cloak and Dagger" de l'univers Marvel.
Le mode cape - camouflage profilé permet au vaisseau de passer discrètement sous les radars", explique Jerzy.
"Lorsqu'il passe en mode normal, les "mâchoires" s'ouvrent — un aspect agressif, hérissé, qui révèle les systèmes d'armement parés à faire feu".
Cette dualité visuelle est devenue une caractéristique essentielle de la silhouette du vaisseau : calme et épuré en mode furtif, acérée et dangereuse en combat.
Un monde compact à bord d'un vaisseau
L'Émissaire présente l'un des intérieurs les plus ouverts à l'exploration de X4, conçu pour donner l'impression d'un véritable environnement indépendant. Chaque pièce et chaque couloir a sa raison d'être, reflétant le rôle du vaisseau en tant que frégate furtive conçue pour des opérations délicates.
"L'intérieur de l'Émissaire a été imaginé comme l'environnement d'un sous-marin,", explique Yari.
"Nous avons opté pour des couloirs plus étroits, tout en préservant l'ouverture des pièces principales.".
"Ce contraste offre à la fois l'ambiance claustrophobe et la sensation d'espace intérieur d'un véritable vaisseau", ajoute Jerzy.
Cette combinaison de passages restreints et d'espaces de vie plus généreux crée un rythme qui reflète la vocation furtive de l'Émissaire - compact, mais sophistiqué.
Des quartiers du capitaine aux couloirs et jusqu'au cockpit, le design met l'accent sur des proportions étroites et des modules imbriqués, conférant au vaisseau une atmosphère authentique et fonctionnelle qui s'accorde avec sa technologie avancée et son profil de mission.
Conception au dessus du système de grille
En coulisses, la conception de l'intérieur ne se résumait pas qu'à l'aspect visuel. L'équipe a dû concilier les formes angulaires et modulaires de l'Émissaire avec le système de grille interne du jeu.
"Nous avons construit une grande partie de l'intérieur sur des angles de 30° et 60°", se souvient Yari.
"Cela donnait du caractère aux espaces, mais c'était délicat — ces angles ne s'alignent pas facilement sur une grille centrale".
Ce défi a permis de façonner les couloirs et les intersections du vaisseau, en leur donnant l'aspect légèrement décalé et industriel que les joueurs peuvent ressentir lorsqu'ils s'y promènent.
Une tranche de vie
L'intérieur de l'Émissaire a également été conçu pour sembler vivant — non pas comme un simple espace technique stérile, mais comme un lieu où des gens vivent et travaillent réellement.
"Pour les intérieurs entièrement explorables, nous voulions un peu de personnalité", explique Yari.
"On peut observer comment l'équipage travaille et occupe son temps libre — même de petites touches comme un jouet en peluche contribuent à rendre l'ensemble réaliste.".
Ces détails humains ajoutent de la profondeur au vaisseau et aident les joueurs à s'imaginer la vie quotidienne à bord.
Du concept à la réalité
Des premières esquisses au rendu final, l'Émissaire a évolué à travers d'innombrables itérations, équilibrant furtivité et puissance, utilité et confort. De nombreuses formes et proportions issues des premiers travaux de Jerzy et Yari restent clairement visibles dans le vaisseau final.
"L'Émissaire nous a également amené plus loin qu'auparavant en termes d'échelle et de complexité intérieures", ajoute Lino, directeur artistique chez Egosoft.
"Nous essayons toujours d'élever la barre en ce qui concerne la conception des vaisseaux et ce qu'elle peut faire ressentir aux joueurs."
L'Émissaire incarne ce qui fait la particularité de X4: Foundations : une conception crédible et fonctionnelle qui donne l'impression d'un monde en soi.
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